众所周知，普通X光片上能清楚地显示骨骼，因此腰椎的椎体、小关节、棘突、椎板等骨性结构常常可显示出来。而腰椎间盘并非骨性结构，它是由纤维环和髓核等组成，这些结构在普通X光片上是不显影的。所以严格说来，光照普通X光片是无法诊断是否有腰椎间盘突出的。
那为什么腰椎间盘突出病人必须要照普通X光片呢？
一是通过腰椎的X光检查不但可以了解患者腰椎整体的排列情况，有无骨质疏松或者增生，还可以排除部分腰椎结核、腰椎肿瘤、脊柱滑脱、骨折等其他疾病引起的腰痛。
二是虽然X光片上不能直接看出腰椎间盘，但是，腰椎间盘突出引起腰椎形态的改变X光片上可以表现出来，例如腰椎有无侧弯，腰前凸有无消失等。而且在腰椎X光片上可以看到二个椎体之间的间隙，这个间隙实际上就是腰椎间盘。由于腰椎间盘在普通X光片上不显影，所以X光片只能看到椎间隙，当椎体之间的椎间盘向后突出时，椎体间的椎间隙就变窄。
有经验的医生还可根据椎间隙前窄后宽等改变，来分析是否有腰椎间盘突出的问题。一般来说，如果有椎间盘突出，往往腰椎会出现侧弯和生理曲度变小或消失，椎间隙也会相应的变窄或由正常的前宽后窄变为前后等宽或前窄后宽。
腰椎间盘突出症的发生、转归与负重、体重有一定的关系。即在纤维环发生劳损、破裂后，负重与体重的压力可使髓核从破裂的纤维环处突出，刺激和压迫神经根，使神经根发生炎性渗出、水肿，加重了髓核对神经根的损害，出现腰腿痛症状。
这时，通过卧床休息尤其是卧硬板床休息，可消除负重和体重对椎间盘的压力，有利于解除腰部肌肉、韧带的收缩及痉挛，恢复腰部肌肉、韧带的原有平衡状态，突出的髓核也随之脱水、缩小，促进了神经根炎性水肿、渗出的吸收，减轻突出的髓核对神经根的压迫程度，使症状得到缓解。
因此，卧硬板床休息是治疗腰椎间盘突出症的一个基本原则。如在卧硬板床休息时，配合牵引治疗，能加大椎间隙、使椎间盘产生负压，有利于突出的椎间盘回纳，则疗效更佳。我国居民所使用的床具种类很多，各种床具有各自不同的优缺点。但无论什么床具，只要是过于柔软的床具即在人体体重压迫下易形成中间低、周围高的床具，都会影响腰椎正常的生理屈度，造成腰部肌肉、韧带的收缩、紧张及痉挛，从而加重临床症状。
人们可根据个人生活习惯、住地的气候、经济条件选择床具，但所选择的床具要使人体在仰卧位时保持腰椎正常的生理前凸，侧卧时保持腰椎不侧弯。较理想和经济的选择是木板床，并在床板上铺厚度适当、软硬适宜的褥子或海棉床垫。
同时，还要保证充足的卧床时间，这样能最大程度地减轻或解除腰部肌肉的收缩、紧张、痉挛。此外，卧床休息也不是绝对不动，可在床上适当运动，尤其是进行功能锻炼，可避免肌肉废用性萎缩及防止神经根的粘连，对日后下床后的疾病恢复极有帮助。
（感谢推拿科方圆医生提供素材）