自远古以来，疟疾是严重威胁人类生命的传染病之一。随着医疗卫生条件改善和新药物的出现，疟疾已在欧洲、北美等地区销声匿迹，但是撒哈拉以南非洲地区仍是疟疾重灾区，每年导致数十万人死亡。然而，来自中国的一款创新药，让疟疾有了新的治疗方法。这要从一叶青蒿开始说起……
“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”，东晋时期葛洪所著的《肘后备急方》中记载了关于青蒿草的药用方法。
《肘后备急方》中记载了青蒿草的药用方法
1972年，以屠呦呦为代表的中国科学家团队受到这本中医药典籍的启发，发现青蒿素可有效杀灭疟原虫。次年，屠呦呦团队成功提取高效抗疟成分青蒿素。但是，青蒿素复燃*率高、水溶性欠佳，需要对其进行进一步结构改造和剂型优化，才能最终成为供临床上广泛使用的成品药。
TIPS：复燃指的是病人症状有效或已经痊愈，但尚未达到康复的标准之前，已有症状又发生恶化，或在治疗有效的6～9个月之内，病情又加重。
青蒿素分子式及实物
从青蒿素到青蒿琥酯
青蒿琥酯获001号新药证书
注射用青蒿琥酯的非洲抗疟路
2005年，青蒿琥酯片剂顺利通过世界卫生组织药品预认证（PQ认证），注射用青蒿琥酯于2010年通过该项认证。
如今，注射用青蒿琥酯已经成为国际治疗重症疟疾的金标准，是世界卫生组织推荐的重症疟疾治疗优选用药。截至目前，复星医药已累计向全球疟疾流行地区提供了超过1亿支注射用青蒿琥酯，帮助超过2000万重症疟疾患者重获健康，且大部分是5岁以下儿童，为儿童疟疾死亡率的下降作出了卓越贡献。
青蒿琥酯的发明，是中医药原创思维与现代科技结合，以中国式方法解决世界医学难题的例证。从发现青蒿素到发明青蒿素类抗疟药，再到基于青蒿素的疟疾治疗方案在世界范围内的临床应用推广，青蒿素为中国式创新嫁接全球智慧做出了最佳诠释，青蒿素类抗疟药也成为中国制药行业走向世界舞台的一张名片。