历史沿革
钩藤，原称“钓藤”，见《名医别录》。
《本草纲目》云：“钓藤，其刺曲如钓钩，故名。或作吊，从简耳。”本品叶腋有成对或单生的钩，钩尖向下弯曲，故有钩藤、双钩藤、莺爪风、鹰爪风等名称。
《新修本草》云：“叶细长，茎间有刺，若钓钩者是。”
《本草纲目》说：“状如葡萄藤而有钩，紫色。古方多用皮，后世多用钩，取其力锐尔。”
以上所言形态植物特征皆与今用茜草科钩藤属植物相符。
来源
为茜草科植物钩藤Uncaria rhynchophylla（Miq.）Miq.ex Havil、大叶钩藤Uncaria macrophylla Wall.、毛钩藤Uncaria hirsuta Havil.、华钩藤Uncaria sinensis（Oliv.） Havil.或无柄果钩藤Uncaria sessilifructus Roxb.的干燥带钩茎枝。
常生长于海拔1000m以下的山坡、丘陵地带的疏生杂木林间或林缘向阳处。土壤类型为砂质壤土或黏质壤土。喜温暖、湿润，光照充足的生态条件。在土层深厚、肥沃、疏松、排水良好的土壤生长良好。
一、采收
秋冬二季采收，割下带钩枝条，去掉叶子和干枯枝，剪成2~4cm的带钩茎枝。带钩的死亡枝条较活的带钩枝条干后的总生物碱含量低3~4倍。因此采收时不应将死亡枝条混入。
二、产地加工
钩藤加工常置锅蒸片刻或于沸水中略烫后取出晒干，目的是使色泽变紫红，油润光滑。目前产区加工方法是将钩藤直接晒干。
三、炮制
取原药材，除去杂质，用水淋洗，润软，切段，干燥。
钩藤的活性成分主要是生物碱，主要具有影响中枢神经系统、心血管系统，抗血小板聚集、抗血栓形成，抗氧化，逆转肿瘤细胞耐药性等作用。
一、对中枢神经系统的作用
1、镇静
2、抗癫痫
3、抗惊厥
4、脑保护
5、保护神经细胞
二、对心血管系统的作用
1、降血压
2、抗心律失常
3、逆转左室肥厚
4、可抑制血管内皮生成自由基，对早期高血压可能有血管保护作用。
性味归经，功能主治
一、性味归经
甘、凉。归肝、心包经。
二、功能主治
息风定惊，清热平肝。用于肝风内动，惊痫抽搐，高热惊厥，感冒夹惊，小儿惊啼，妊娠子痫，头痛眩晕。
三、临床应用
1、痉挛抽搐
本品甘、微寒，归肝、心包经，类似于羚羊角有清热、息风止痉之功，为治肝热生风之要药。治温热病热盛动风所致痉挛抽搐，常与羚羊角、桑叶等息风止痉之品配伍。如《通俗伤寒论》羚角钩藤汤，治子痫，常配当归、茯神、桑寄生等药；如《校注妇人良方》钩藤汤，治小儿急惊风、高热惊厥，常与蝉蜕、牛黄、胆南星等清肝息风止痉之品同用；治风痰阻络的四肢拘挛掣痛，可配伍僵蚕、全蝎祛风止痛。
2、肝阳上亢证
本品既能平抑肝阳，又能清肝热，亦宜于肝阳上亢而兼肝经有热者。若头晕、目眩、心烦易怒者，常配伍石决明、天麻、黄芩等。
3、现代医学应用于：高血压、脑卒中、偏头痛、小儿夜啼、小儿多发性抽动症、儿童多动症等。
《红楼梦》第八十四回：
薛蟠之妻夏金桂是一豪商之家，父早亡，寡母娇惯养成盗跖性情，视他人为粪土，自尊为菩萨。压薛蟠，摆布其小妾香菱，欺侮宝钗及其婆婆薛姨妈，故薛家无一日安宁。一次她与宝蟾吵架，并将桌椅杯盏尽行打翻，大哭大叫。姨妈忍无可忍道：“你们是怎么着?又这么翻宅乱起来?这还像个人家吗?矮墙浅屋的，难道都不怕笑话吗?”金桂将矛头直指薛姨妈，宝钗帮助说了一句，金桂又将矛头指向宝钗，语言十分难听。宝钗千金贵体，温柔达礼，见这光景又羞、又气、又疼，因爱母亲又劝慰了一句。谁知金桂更加行蛮，说宝钗“行点儿好罢。别修的像我嫁个糊涂行子，守活寡。那就是活活的现了眼了!”薛姨妈万分气愤地说：“不是我护着自己的女儿，她句句劝你，你句句怄她。你有什么过不去不用寻她，勒死我也是稀松的!”就这样薛姨妈又悲又气，肝气上逆，左肋作痛，并大声叫道“左肋疼痛得很”，且就炕上躺下。吓得宝钗、香菱二人手足无策。宝钗来不及叫医生，就先叫人买了几钱钩藤，浓浓地煎了一碗，给他母亲吃了，又叫香菱给薛姨妈捶腿揉胸。自己劝说了几句，薛姨妈睡了一觉，肝气也渐渐平复。
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