提到甘草，很多人会想到甘草片的止咳功效，其实这种被称为“国老”的药物，还有很多神奇功效。
中医处方讲究“君、臣、佐、使”，各药相辅相成才有良效。甘草具有清热解毒的功效，能消肿止痛，当患有咽喉肿痛、扁桃体发炎时，也可将甘草片含化，常能及时缓解症状。甘草在其中就经常扮演“佐”的角色，是各种药物的“调味品”，药方中常常离不了。《神农本草》中记载：甘草为“美草”或“蜜甘”，列为上品。中医药认为：甘草味甘、平，是补脾益气、止咳祛疾、缓急止痛、调和诸药、解毒的良药。美国FDA将甘草提取物列为安全无毒物质。
生长环境
甘草喜光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。适宜在土层深厚、土质疏松、排水良好的砂质土壤中生长。多生长在干旱、半干旱的沙土、沙漠边缘和黄土丘陵地带，在引黄灌区的田野和河滩地里也易于繁殖。它适应性强，抗逆性强。而如果土壤水分过多，根茎容易腐烂，造成死亡。
功效作用
《本经》：主五脏六府寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒。甘草能调和药性，解药毒。热药用其解热，凉药用其除寒，还能补中益气。其中，甘草的解毒功能最为历代医家所重视。
甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、祛痰、止痛、解痉以至抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，止咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。
生甘草能清热解毒，润肺止咳，调和诸药性；炙甘草能补脾益气，临床用量特大，出口量大。除药用之外，食品上也大量用甘草做糕点添加剂，它的甜度是蔗糖的百倍。
1、生甘草
长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜。用于痰热咳嗽，咽喉肿痛等。
2、炙甘草
（炙甘草是用蜜烘制的甘草），长于温中，以甘温益气，缓急止痛力强。用于脾虚胃弱，心悸脉结代等。
3、粉甘草
（外面的栓皮削去的叫粉甘草），善治尿道痛，尿路淋，生草节宜消肿毒、利关节；粉甘草，偏重清内热，泻心火。同是一物，其炮制所不同，则功效主治亦别。
使用禁忌
1.过量使用甘草会造成钾流失，可导致心脏和肌肉运作异常。钾流失也会造成水肿。
2.过度使用甘草可以导致血压升高，肌肉无力，慢性疲劳，头痛，肿胀，男性睾酮水平降低等问题。
3.孕妇过量使用甘草可能会引起大量出血，甚至导致早产。
4.长期使用甘草，还会引起体重异常增加等副作用。
因此，患有血压过高，肥胖，糖尿病，肾脏疾病，心脏病，或肝脏和月经问题以及存在性功能障碍的男性应在医生指导下使用。孕妇和哺乳期女性慎用。
正在使用血管紧张素抑制剂和利尿剂药物（如阿司匹林，地高辛，皮质类固醇，胰岛素，口服避孕药和泻药）的人也应该避免使用甘草。
此外，甘草与海藻、甘遂、大戟、芫花相反，临床组方时需要注意，切不可同时使用。
甘草食用小偏方
①过敏性紫癜
生甘草30克，水煎，早晚各服1次，治疗过敏性紫癜，7天为1个疗程。
②手足皲裂
取甘草30克切片，加入75%酒精100毫升浸泡24小时，取滤出液加入等量的甘油和水混合涂擦患处，每天2次。
③小儿热咳
用甘草100克，在猪胆汁中浸五天，取出灸后研细，和蜜做成丸子，如绿豆大。每服十丸，饭后服，薄荷汤送下。
④冻疮
甘草9克，红花6克，加水2000毫升煎水外洗冻伤部位，每日3次，一般用药3-5天即可见效。
⑤肺热喉痛
炒甘草100克，桔梗（淘米水浸一夜）50克，加入阿胶250克。每服25克，水煎服。
⑥咽炎
甘草、陈皮各10克，金银花、青果各15克，桔梗20克，用1000克水煮开后，再用温火熬制45分钟，过滤后的药汤中加入蜂蜜，分三次服用，连服5-6天即可。
重要的事说3遍，甘草也不是人人皆宜、多多益善。有报道称每日煎服5-10克甘草，连续服用一年可导致水肿、血压升高、腹脘胀满、食少纳呆等。
所以我们在日常服用甘草时，还应对症、适量，关于更多与其他重要配伍，就不说那么细致了。总结一句话，遵从医嘱尤为重要！