本品为樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的干燥树皮。
官桂：菌桂、筒桂、桂尔通、桂通、桂儿通、条桂。企边桂：清化桂。板桂：桂楠。其它称呼：桂、玉桂、薄桂、安桂、牡桂、广肉桂、紫油桂、桂心、肉桂末、桂皮、油桂、牡桂、刁安、安边桂、大板桂、上油桂、蒙自桂、绿水桂、跤趾桂、黄瑶桂、丹阳木皮。
主产于广西、广东等省区，云南、福建等省亦产。多为栽培。
每年分两期采收，第一期于4～5月间，第二期于9～10月间，以第二期产量大，香气浓，质量佳。采收时选取适龄肉桂树，按一定的长度、阔度剥下树皮，放于阴凉处，按各种规格修整，或置于木质的“桂夹”内压制成型，阴干或先放置阴凉处2～3天后，于弱光下晒干。根据采收加工方法不同，有如下加工品：桂桶（官桂）为剥取栽培5～6年生幼树的干皮和粗枝皮，或老树枝皮，不经压制，自然卷曲成筒状。企边桂为剥取10年生以上的干皮，将两端削成斜面，突出桂心，夹在木质的凹凸板中间，压成两侧向内卷曲的浅槽状。板桂剥取老板最下部近地面的干皮，夹在木质的桂夹内，晒成九成干，经纵横堆叠，加压，约一个月完全干燥，成为扁平板状。桂碎在桂皮加工过程中碎块。
本品呈槽状或卷筒状，长30～40cm，宽或直径3～10cm，厚0.2～0.8cm。外表面灰棕色，稍粗糙，有不规则的细皱纹和横向突起的皮孔，有的可见灰白色的斑纹；内表面红棕色，略平坦，有细纵纹，划之显油痕。质硬而脆，易折断，断面不平坦，外层棕色而较粗糙，内层红棕色而油润，两层间有1条黄棕色的线纹。气香浓烈，味甜、辣。
辛、甘，热。归肾、脾、心、肝经。
本品辛甘而热，纯阳温散。入肾经，善温补命门之火而益阳消阴、引火归原，为治下元虚冷、虚阳上浮之要药。入脾经，善温脾阳、散寒邪，为治阳虚中寒之佳品。入心、肝经，善散血分阴寒而温经通脉，为治寒凝血淤所常用。
补火助阳，引火归原，散寒止痛，温通经脉。
(1)肾阳不足、命门火衰之阳痰、宫冷、畏寒肢冷。
(2)下元虚冷、虚阳上浮之上热下寒证。
(3)阳虚中寒之脘腹冷痛、食少便溏。
(4)经寒血滞之痛经、闭经，寒疝腹痛，寒湿痹痛，腰痛。
(5)阴疽，痈肿脓成不溃或久溃不敛。
肉桂配附子：肉桂辛甘而热，功能补火助阳、散寒通脉；附子辛热，功能补火助阳、散寒止痛。两药相合，补火助阳、散寒止痛力强，治肾阳虚衰、脾肾阳衰及里寒重症可用。
内服：煎汤，2-5g，后下；研末，每次1-2g；或入丸散。采自粗枝条或幼树干皮者称官桂，作用较弱，用量可适当增加。
本品辛热助火动血，故孕妇及里有实热、血热妄行者忌服，阴虚火旺者不宜单用。畏赤石脂。
本品有强心、扩张血管、抗血栓形成、抗缺氧、抗氧化、改善性功能、保护肾上腺皮质功能、抗溃疡、利胆、镇痛、镇静、解热、抗炎、抑菌等作用。
从前，四方山下的王家湾有个地主，姓王，掌管着四方山周围一带。四方山山高林深，山上有许多珍贵的药材和野生动物。王地主贴出告示，四方山是他祖辈用万两黄金买回来的，未经许可，任何人都不许上山。
有一年，气候干旱，庄稼无水浇灌，农民颗粒无收。老百姓的日常饮水也成了大问题，只能每天到15里外的长江挑水喝。
地主有一个女儿，芳龄十六，得了一种怪病，每个月总有几天面色苍白，肚子痛得厉害。地主请巫师做了几场法事，也不能解决问题。于是地主便进山拜神，希望保佑女儿不再被病魔缠身。
这天，地主正在山里烧香拜佛，忽然远处走来一个小伙子。护山队上前抓住小伙说：“大胆刁民，竟敢背着背篓来我家老爷地盘上寻食，不怕我们打断你的腿？”小伙哈哈大笑说：“我当然怕老爷打断我的腿!不过，昨晚药王菩萨托梦给我，说小姐得了怪病，但念老爷诚心所在，特派我来告诉你们，这山上有一种草药能治小姐的病。但是有个条件，如果我治好了小姐的病，你们必须解除禁令，让附近的老百姓上山挖野菜、喝井水。”
地主一向对神很敬畏，便问小伙药王菩萨是怎么说的。小伙说：“四方山的山顶上有一片草丛，草丛里有一只鹿守着一口井。药王菩萨说，这井的第一口水必须由小姐先喝，喝完要开凿引渠，让山下的老百姓也喝，就可以解除小姐一半的病痛。此外，山中有一种从枝干到树叶都散发着香气的树，将这种树的树皮用井水熬成汤或磨成粉给小姐喝，小姐的病就能好了。”
地主半信半疑，决定与小伙上山。到了山顶，果然看见一片茂盛的草丛里有一只鹿，便叫人赶紧挖井，一口清泉喷涌而出，地主赶紧舀了一口来尝，泉水清冽，便吩咐手下继续挖，让泉水往山下流去。接着，小伙又叫山下的老百姓上山来挖野菜，帮忙割香樟树皮，并用其中一部分树皮熬水给小姐喝，同时将一部分香樟树皮晒干，磨成粉让小姐吞服。没过多久，小姐的病就好了。地主也遵守承诺，让附近的老百姓上山挖野菜，喝井水，人们都管那口井叫鹿井，而给小姐治病用的树皮叫肉桂。