1型糖尿病（又称为胰岛素依赖型或儿童期发病型糖尿病）是一种严重的终身自身免疫性疾病，患者的免疫系统会破坏胰腺中产生胰岛素的细胞从而导致机体缺乏胰岛素分泌能力。患者需要每天注射胰岛素，对其工作生活学习造成极大困扰。2019年10月10日，澳大利亚墨尔本大学的Leonard C. Harrison和同事在《PLOS Pathogens》杂志上发表的一篇前沿文章指出，轮状病毒感染可能在1型糖尿病的发生发展过程中发挥一定作用。轮状病毒是全球范围内引发婴幼儿肠胃炎的主要原因，轮状病毒疫苗接种已大大降低了婴幼儿肠胃炎相关的死亡率。无独有偶，在今年年初墨尔本研究人员的一项新研究发现轮状病毒疫苗接种之后，澳大利亚4岁以下儿童1型糖尿病的发病率下降了15%，这表明轮状病毒疫苗接种可能有助于预防1型糖尿病的发生。这一发现补充了在遗传易感儿童中轮状病毒与1型糖尿病发展具备相关性的人体和动物研究。Harrison和他的同事在文章中首先论述了支持他们假设的分子证据，并指出了轮状病毒感染和血清胰岛自身抗体之间的联系。他们还分析讨论了轮状病毒感染诱导胰腺病理的结果，以及促使1型糖尿病发病率上升的环境因素。最后，他们回顾了人口水平的数据，表明轮状病毒疫苗接种可能与1型糖尿病发病率的降低有关。根据作者的观点，确定哪些儿童接种轮状病毒疫苗最有可能防止1型糖尿病发生是十分重要的。此外，未来的研究应致力于揭示该疾病的病理机制，并直接证明轮状病毒是否在胰岛自身免疫或1型糖尿病发病前感染人类胰腺。