衰老是人体发展的自然规律，但免疫衰老是可以被干预的

衰老，指身体各个系统、各种器官和组织在生长发育成熟后，随增龄而逐步出现的各种生理的、代谢的和功能的改变。人体的衰老是一个从20岁开始渐进的过程，不同器官和组织的老化进程并不同步。

衰老有四个特点：普遍性、进行性、消耗性及内源性，与遗传及生物的、心理及社会的各种因素，以及是否积极进行预防性干预和保养有关。

衰老的个体差异较大，同一个体的各个系统和器官的老化速度不同步，因此历法年龄（以时间表示的自出生后经历的时间）并非反映寿命的可靠指标，生物学年龄（根据主要系统及器官的功能、代谢，以及老化表征综合测算而得）更为精确。

同时，越来越多的人希望延缓衰老进程，但目前尚无能够将人类机体的衰老过程进行量化和评估的体系，不能系统地为抗衰老提供理论依据和预警信号。

其中，免疫衰老（Immunosenescence）主要表现为机体对内外源性抗原的免疫应答能力下降，对新抗原的反应性缺失、疫苗的保护作用及已建立的免疫记忆反应迟钝，导致个体随年龄增长对感染性疾病的防御能力、抗肿瘤能力、清除衰老细胞能力下降。

免疫衰老是人类衰老过程中最重要的原因之一。

免疫系统 (Immune System) 是机体执行免疫应答及免疫功能的重要系统，由免疫器官、免疫细胞和免疫分子组成，具有识别和排除抗原性异物、与机体其他系统相互协调，共同维持机体内环境稳定和生理平衡的功能。其中，淋巴细胞是最重要的免疫细胞之一，主要包含T细胞、B细胞及NK细胞。

医学研究显示，人体百分之九十以上的疾病都与免疫系统失调有关，因此对于免疫衰老的了解和提前的预防对于个人的健康、寿命以及生命质量有非常重要的意义。

免疫衰老的主要免疫学表现有三，一是免疫应答受损，对新的病原体缺乏反应性，意即对外界病理性因素与细菌、病毒、寄生虫等反应能力下降；二是免疫保护作用减弱，意即机体抗拒体内外不良因素如癌变等的保护作用下降或消失；三是影响已建立的免疫记忆反应，这是指曾经发生过比如疫苗免疫的反应能力减退或消失。

T细胞是免疫系统的主力军，由一群功能不同的异质性淋巴细胞组成，在胸腺内分化成熟，可产生特异性免疫反应（细胞性免疫），其免疫功能主要包含抗胞内感染、瘤细胞与异体细胞等。

目前国际上较流行的免疫衰老评价指标有三种：T细胞动态平衡、T细胞受体多态性和胸腺活力，这三种评价指标可以准确量化免疫系统衰老。

其中，胸腺在免疫系统中扮演着不可或缺的角色。由骨髓产生的T细胞随血液进入胸腺，并经胸腺激素的影响，约有5%的胸腺细胞发育成为具有免疫功能的成熟T淋巴细胞。

胸腺在婴儿出生后一年左右时体积最大，到青春期后逐渐退化，其体积以每年3%的速度变小，并逐渐萎缩、被脂肪组织替代。

随年龄增长，胸腺细胞数量大大减少，血液中胸腺激素浓度明显下降，导致免疫功能减退。

衰老是人体发展的自然规律，其影响机制非常复杂。就免疫系统而言，机体随年龄的增大，免疫系统构成及其功能发生变化，包括外界的抗原刺激反应的减退，对自身抗原免疫应答的亢进，以及免疫监控的失调。当免疫系统的生理性衰退发展到一个临界值时，则为病理性的衰老——疾病。免疫衰老是可以被干预的。

人体衰老过程中免疫功能明显减退，罹患疾病的风险逐渐增大。因此，在年轻、健康的情况下提取优质的、免疫活性高的免疫细胞，在严格操作流程下长期储存，成为当前医疗科技界的新选择。等发生癌症等疾病，可使用技术扩增并回输人体进行免疫细胞治疗；同时，储存的免疫细胞也可随时使用，来提高人体免疫力、抗衰老及预防肿瘤。

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