10月21日，Verseau公司宣布获得5000万美元融资，投资机构包括20/20 HealthCare Partners、3SBio（三生制药）、Alexandria Venture Investments、Highlight Capital、InHarv Partners Ltd.、The Mark Foundation for Cancer Research 和 Yonghua Capital。此外，这家初创公司还任命 Celgene 前执行副总裁 George Golumbeski 为董事会主席。本次融资将用于支持Verseau的巨噬细胞检查点调节剂（macrophage checkpoint modulator，MCM）项目向临床推进。
总部位于美国马萨诸塞州的 Verseau 由MIT的大牛 Robert Langer 及其同事 Daniel Anderson 以及科学家 Igor Feldman 和 Tatiana Novobrantseva 共同创立。Verseau正在开发一种新型疗法，即MCM，旨在帮助癌症、免疫和炎症疾病患者。由于巨噬细胞比T细胞更容易渗透到肿瘤微环境中，Verseau认为新疗法可能在PD-1抑制剂受挫的领域取得成功。
巨噬细胞检查点调节剂（图片来源：Verseau Therapeutics 官网）
Verseau已经从MIT的 Anderson 博士和 Langer 博士那获得了siRNA递送技术（一种脂质纳米颗粒）的许可，并将这种递送技术作为其全人源转化平台（all-human translational platform）的一部分，以发现和验证新的巨噬细胞靶点。目前，该公司已验证了适用于不同治疗方式的二十多个靶点，包括用于开发单克隆抗体的靶点。
鉴于P-选凝素糖蛋白配基-1（P-selectin glycoprotein ligand-1, PSGL-1）在多种肿瘤类型中的重要作用，Verseau选择PSGL-1作为MCM的主要临床开发项目。PSGL-1是一种粘附分子，参与免疫细胞对组织损伤或炎症反应的转运。Verseau发现PSGL-1的调节可以导致巨噬细胞重新编程。而靶向PSGL-1的单克隆抗体可诱导肿瘤微环境和T细胞的活化，招募初始免疫细胞，从而对肿瘤形成协同免疫攻击。在患者来源的原发性肿瘤模型中， PSGL-1抗体的反应要优于目前的免疫疗法，且无论是否对PD-1疗法敏感，均有反应。
靶向巨噬细胞的癌症免疫治疗（图片来源：Verseau Therapeutics官网）
“目前的免疫疗法只能为约25%的涉及T细胞浸润的癌症提供临床益处。通过靶向存在于75%的人类肿瘤中的巨噬细胞，我们相信能让免疫疗法的临床收益拓展到更大的患者群体中。调控巨噬细胞活性，无论是作为单一疗法，还是与其他疗法相结合，都可以为患者提供更好的临床效益。”Verseau的首席执行官 Christine Bunt 博士说道。
此外，新任命的Verseau董事会主席 George Golumbeski 博士表示：“对髓系细胞作为拓宽免疫治疗潜在途径的关注正在迅速兴起，而Verseau准备在这一领域制造重大影响。公司目前正在推进一系列抗体药物候选者的研发。早期的数据令人印象深刻，表明巨噬细胞靶向治疗可能成为免疫治疗的一个重大进展。”
要证实 Golumbeski 关于“巨噬细胞靶向治疗可能成为免疫疗法的一个重大进展”的信念所需的临床数据还有一段路要走，但Verseau已经说服3SBio接受了这一想法。根据与Verseau的协议，3SBio可在大中华区获得开发和推广一些MCM抗体的独家授权。
参考资料：
1# Verseau bags $50M for cancer R&D, names Golumbeski as chairman（来源：FierceBiotech）
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