族 称
过去不同地区的佤族有着不同的自称。大体说来，镇康、永德一带的佤族自称“佤”；耿马、双江、沧源、澜沧的佤族自称“巴饶”或“布饶”；西盟、孟连的佤族自称“阿佤”、“阿佤莱”和“勒佤”。
汉族、傣族、拉祜族对佤族的称呼也有不同。对镇康、永德一带的佤族，傣族称“拉”，汉族称“本人”。对其他地区的佤族，汉族、傣族、拉祜族统称为“阿佤”或“佧佤”。“佧佤”又有“大佧佤”和“小佧佤”之分，“大佧佤”指西盟等地的佤族；“小佧佤”指沧源、双江、耿马、澜沧、孟连等地的佤族。“佧”为傣语，是奴隶的意思，称“佧佤”含有贬意和侮辱性。
新中国成立以后，根据大多数人民的意愿，确定称为佤族。
饮 食
佤族妇女在晒粮佤族以稻谷（大米）为主食，也食用小红米、玉米、豆类。肉类以家养的禽畜为主，有牛、鸡、猪等，农闲时猎取野猪、麂子、九节狸、野鸡、鸟类等食用。蔬菜品种众多，有竹笋、青菜、黄瓜、冬瓜、辣椒和野菜等。
佤族的饮食比较简单，普遍食用烂饭，一般日食两餐或三餐。过去，佤族在吃饭时大都用手抓食，现在都用筷子和勺。
佤族喜欢喝酒，将小红米煮熟拌入酒药发酵，约半个月后将其放在竹筒内掺入冷水，即成水酒。佤族有“无酒不成礼，说话不算数”的说法。
建 筑
佤族建筑风格之一佤族的村寨多建在山坡或小山巅，房子随山势而建，不拘方向，由高而低。一个村寨的规模，大者上百户，小则十几户，一般在百户上下。
从用材上说，主要有竹木结构和土木结构两种。从建筑样式上说，主要有“干栏式”楼房和“四壁落地房”两种。沧源、西盟、孟连、澜沧、双江的佤族以竹木结构为主，为“干栏式” 建筑，一般分上下两层，上层住人，下层无遮挡，用作畜厩或堆放农具杂物。
佤族在修建房子时有互助的习惯，一般当日即可建成。
大头人和有钱的人可以建“大房子”，其标志是在房上设特别的木刻，墙上挂有象征富有的带犄角的牛头骨，形式和陈设则和普通住房相同。室内有主、客、鬼三个火塘，主火塘供煮饭用。镇康、永德的佤族，其住宅多为使用土坯、砖、瓦修建的四壁落地房，也分两层，上层住人，下层放农具杂物。
服 饰
佤族服饰之一佤族的服饰各地不同。
西盟佤族传统的男子服装，是无领短上衣，裤子短而肥大，用黑色或红色的布缠头，青年男子颈部多以竹圈或藤圈为饰。女子穿黑色无领短衣，下围直筒折裙，头戴银箍或篾箍，以银项圈和多串料珠为胸饰，腰部和颈部戴若干藤圈，还喜欢戴多个银镯和大耳环。
沧源佤族的男子服装，是圆领对襟上衣，裤子短而肥大，用黑色或红色的布缠头。女子以长发为美，戴银或铝制的耳饰和项圈，穿圆领窄袖右衽开襟短衣，胸饰有银泡数排，下穿直筒长裙，有多种花纹。
永德、镇康的佤族服饰与当地的汉族服饰基本相同。
家 庭
佤族以一夫一妻制的家庭为社会的基本生产和消费单位。财产多由幼子继承，女子没有继承权。多妻为社会所允许。
佤族命名时用父子连名制，其特点是“逆推反连”，由自己上溯祖先。例如“散比里——比里松”，这是一个家谱中的两代，其中“散比里”标明“散”是“比里”的儿子，“比里松”也标明“比里”是“松”的儿子。两代相连虽然仅指“散”与“比里”两人，但却标明儿子、父亲和祖父三代人的辈分。
礼 节
尊敬老人是一切民族的道德规范，佤族也不例外。佤族格言“格拉那格拉扬”意为“孝敬是礼”，反映了佤族重要的道德规范。佤族以尊重长辈、孝敬老人为荣，尊重老人的言谈、行为。若老人失去劳动力，儿女们则负担赡养费用，或代为劳动生产。老人死后，也有送终之礼。
由于繁衍种族的艰辛与医药卫生的落后，生命在阿佤山显得脆弱而珍贵，因此，佤族特别注重对儿童的爱护与养育。佤族格言“格拉莫格拉宏”意为“相爱是礼”，主要体现在对儿童的爱护与养育上。佤族儿童在成长过程中，其父母在幼儿满月及儿童五岁时要举行两次育儿仪式，以后还要带儿童参加各种宴会，学习“阿佤理”，让其懂得美好生活要靠劳动来创造。在日常生活中，佤族忌讳打骂儿童，因为这不仅会使儿童肉体受到伤害，更主要的是会把儿童的灵魂吓跑。
节 日
佤族创造的传统节日主要有新火节、播种节和新米节。
新火节是佤族的年节，充满了“辞旧迎新”的色彩。每年农历十二月或次年一月，村寨各家各户在长者的指挥下熄灭火塘的火，举行“送旧火”仪式，然后到神山用“钻木取火”的方式取新火种，并带到长者家中燃成大火，各家各户再将新火取回使用。在佤族看来，新火节是灾难、饥饿、疾病的结束，是吉祥、温饱、健康的开始。
播种节在每年农历三月十五日前后举行。播种之前，头人先要召集村寨的长者杀鸡看卦，择定吉日并祭祀谷魂后，各家各户便开始到田地播种。夜晚，大家围着火塘吃饭、喝水酒，接着到广场唱歌对调，祈祷风调雨顺，家家丰收。
新米节在每年农历八月中旬举行。当谷物开始成熟时，头人召集有威望的长者商定吉日。过节前，村寨的青壮年男子要修路搭桥，妇女则打扫卫生，洗涤衣物。节日这天，由各家各户到田地里采摘少许谷穗，统一到主办节日的头人家，然后就杀鸡、宰猪、过滤水酒，煮糯米饭，饭熟后，头人念祝辞，看鸡卦，大家开始吃饭、喝水酒，共庆丰收。当夜幕降临，男女老少齐集广场，唱歌跳舞，热闹非凡。
此外，耿马四排山的佤族有青苗节，沧源班洪、班老的佤族有贡象节等。随着民族文化的交往，佤族也有端午、中秋、春节等汉族传统节日。
2003年，西盟佤族自治县新创了木鼓节。2004年，沧源佤族自治县新创了司岗里狂欢节。
婚 恋
过去佤族男女在婚前可以自由交往，称为“串姑娘”，青年男女三、两成群聚在一起，对唱情歌，中意者赠送礼物定情。经过谈情说爱，如男女双方愿意结合，便可缔结婚姻，但需由父母作主。结婚时，男方要给女方聘礼，称为“奶母钱”和“买姑娘钱”，后者可以延期交付。
佤族禁止同姓通婚，是佤族缔结婚姻中的一条严格的律令。所谓“同姓”，是出于同一祖先具有血缘关系的人们集体，就佤族现实来讲，是家族。
佤族过去特别盛行姑舅表婚，与外族通婚的情况很少。