说起虫草，很多人以为就是冬虫夏草。其实，冬虫夏草是虫草中的一种，并不是所有的虫草都是冬虫夏草！只有冬虫夏草菌（又称中国被毛孢菌）感染蝙蝠蛾幼虫而形成的虫草，才可以称之为冬虫夏草。民间上流传的虫草是冬虫夏草的简称，这是错误的说法。
冬虫夏草是一种传统的名贵滋补中药材，与天然人参、鹿茸并列为三大滋补品。它药性温和，阴阳双补，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虚者皆宜，比其他种类的滋补品有更广泛的药用价值，素有"药中黄金"、"天下第一草"的美称。
“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷”。其实，冬虫夏草是一种昆虫与真菌的结合体。虫是蝙蝠蛾的幼虫，菌是中国被毛孢菌。每当盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。这时，中国被毛孢菌遇到蝙蝠蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸引其营养，萌发菌丝。受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方，头上尾下而死。这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草，高约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。
值得提出的是：在真菌学上，虫草是一大类虫生真菌的通称，全世界已发现的虫草约有三百多种，我国有六十余种，而冬虫夏草是虫草中的一种，就是指人们传统使用的、药效和滋补价值最好的这种虫草。到目前为止，除蛹虫草和蝉花等少数虫草有入药的记载外，其他的很少入药，霍克斯虫草等一些虫草对人体还有毒性。
确定哪些菌种是真正的冬虫夏草菌种，关键是能将分离出的菌株在产地接种在蝙蝠蛾幼虫体上，或人工离体培养使之能长出含子囊孢子的子座来，才能肯定该菌种是真正的冬虫夏草菌种。目前能达到这个水平的菌种只有一个，就是中国被毛孢。2005年10月29日，中国菌物学会19名专家在北京召开“冬虫夏草菌及无性型研讨会”上，一致确认中国被毛孢（蝙蝠蛾被毛孢）为冬虫夏草菌的唯一无性型菌种。
百令片就是从青海玉树的天然冬虫夏草中分离获得菌种（中国被毛孢），运用低温深层发酵技术制成的发酵菌粉制剂。2010年国家药典委员会正式将中国被毛孢发酵而成的百令更名为冬虫夏草发酵菌粉，与金*宝、宁*宝等其它虫草发酵菌粉在药典和国家质量标准上做出了明确的区隔。