弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute，下文简称Crick）的研究人员目前已经确定了一种蛋白质，该蛋白质可以促进胰腺癌的癌细胞生长，并可能成为胰腺癌新疗法的靶标。
这次研究发表在了《自然细胞生物学》（Nature Cell Biology）上，研究了最为常见的胰腺癌类型：胰管腺癌。
胰管腺癌，或者叫胰腺导管腺癌，是一种侵虐性癌症，主要是由胰腺的分泌细胞和肾小管细胞发展而来。
这样可怕的癌症，目前仍没有行之有效的方法可以治疗，且只有8%的患者在确诊后存活超过5年。
研究人员分析了一组特定的肿瘤细胞，称为癌症干细胞。类似于健康的人类干细胞修复组织和器官的方式，这些细胞具有产生新肿瘤的能力，并且它们还可以分化为不同类型的肿瘤细胞。
由于这些细胞是癌症生长的驱动力，因此能够识别它们是否存在是迈向开发新疗法的重要一步。通过分析这些癌症干细胞的基因表达，研究小组发现，在肿瘤发展过程中和更牢固的时候，一种名为CD9的蛋白质都存在于它们的表面。
正因如此，CD9蛋白质可用作标记物，以帮助定位到这些癌细胞。
这项研究进一步证实了这种CD9蛋白质不仅是癌症干细胞的标志物，而且还促进了它们的恶性行为。
研究人员通过改变小鼠肿瘤细胞中CD9的含量，发现当这种蛋白水平降低时，就会形成较小的肿瘤。相反，CD9含量的提高使癌细胞更具攻击性，并能够迅速形成大型肿瘤。
这些发现也得到现有临床数据的支持。现有临床数据显示肿瘤细胞中CD9较多的患者的临床预后较差。
Crick成体干细胞实验室的成员也是本次研究的主要作者Victoria Wang说：“这些细胞对胰腺癌至关重要，即使其中只有少数能在化疗中幸存下来，癌症也能反弹。
该图展示了如果肿瘤内的癌症干细胞（红色部分）如何在治疗中幸存下来，从而导致复发
我们需要找到有效的方法杀死这些细胞，从而阻止它们助长癌症的发展。但是，我们需要更多的实验来验证CD9在人类胰腺癌中的重要性。”
为了了解CD9增强癌症的机制，研究小组研究了癌症干细胞的代谢。他们的发现表明，CD9可增加细胞摄取谷氨酰胺的速率。谷氨酰胺是一种氨基酸，有助于为癌症的生长提供能量。
Crick成体干细胞实验室的小组负责人兼这次研究的通讯作者Axel Behrens说：“现在我们知道这种蛋白质既与癌症干细胞相关联，又有助于癌症的生长，这可以指导针对该蛋白质的新疗法的开发，从而切断向癌症干细胞提供的谷氨酰胺供应，有效地使癌症饿死。”
【关于Crick】
Francis Crick Institute致力于了解健康和疾病的基础生物学，主要方向为理解疾病为何会发展，并将发现转化为预防，诊断和治疗疾病的新方法，例如癌症，心脏病，中风，感染和神经退行性疾病。
作为一个独立组织，他们的创始合作伙伴是医学研究理事会（MRC），英国癌症研究中心，惠康，UCL，伦敦帝国学院和伦敦国王学院。
Crick成立于2015年，2016年搬入了位于伦敦市中心的崭新的最先进的大楼，该大楼聚集了1500名科学家和支持人员，跨学科合作，使其成为欧洲单一机构中最大的生物医学研究机构。
Crick的研究员们的发现的CD9蛋白质，或许能为今后的胰腺癌治疗提供新的治疗思路与治疗靶标，今后也会有更多类似的发现将助力人类的抗癌大战。
资料来源：world pharma news
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